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Las Agencias y su problema con Digital

La publicidad, es sin lugar a dudas uno de los negocios que mueve la mayor cantidad de dinero en el mundo. Y no hay que ser un erudito en el tema para entender que en un mundo dominado por la oferta y la demanda, todo producto ofrecido debe ser publicitado y anunciado de modo tal que: cree demanda -productos innovadores que satisfacen nuevas necesidades, o modifique las conductas de consumo y gane o amplíe su participación en el mercado -en castellano, se venda más.

La publicidad es a los productos, lo que los abogados a las personas. Son tristemente necesarios. Los consumidores en su mayoría “somos” ignorantes ante nuestras propias necesidades, es decir: necesito un iPhone 3G? CLARO, necesito un iMac de más de 20″? PERO POR SUPUESTO. Quiero un Ferrari y si es posible darle la vuelta al mundo en una visión romántica mediocre WildOn. Simple: La publicidad ha sido eficaz conmigo y lo ha sido con mis padres y con los padres de mis padres.

Si el mundo no tuviera publicidad seguramente Nike y Naik, Diesel y Dyesel, Sony y Coby serían lo mismo a la hora de ir a comprar en el almacén. Pero no!

La revolución de los consumidores

No todo es malo, los consumidores como humanos hacen parte inevitable de la evolución la especie y con la modernidad y el avance tecnológico han descubierto que Internet no es sólo para hacer la tarea, o saber si fulana esta buenísima, o para chismear a través de Carelibro (a.k.a Facebook).

Los consumidores han especializado sus consultas y perfilado sus intereses alrededor de grupos de consumidores y hoy en día la decisión de compra de un producto es alterada incluso por personas al otro lado del planeta.

Hace algunos años, un solo comercial de televisión impactaba directamente a los consumidores, hoy los consumidores ni siquiera vemos televisión, y si lo hacemos, vemos lo que queremos, no lo que nos presentan. El DVR, Apple TV y la televisión por demanda sobre Internet, han modificado radicalmente la percepción del consumidor y por lo tanto la pauta sobre el medio ha sufrido una transformación. James Bond  tomando Coke Zero -increíble, que pasó con el Martini agitado por no revuelto? Llegará el día en que los anuncios sucedan durante los programas como en “The Truman Show”.

Nuevos Medios

Algo deprimente y patético que ocurre en la industria de la publicidad y el mercadeo en Colombia -y por experiencia lo digo, en la región- es que una cosa es la estrategia publicitaria y otro la estrategia digital -vienen a mi mente algunas joyas dichas por directores creativos de agencias reconocidas: “hágame el favor, Internet es para hacer páginas, quién va a entrar a mirar eso… NADIE!”

Digital, es una evolución de medio, como sucedió con la televisión análoga y digital, y la publicidad sufre en nuestros días una transformación similar e IGUALMENTE acelerada. Digital no es algo externo o complementario, es parte intrínseca de la estrategia.

Digital no es Internet, es Internet, móviles, aplicaciones Stand-Alone para experiencias de inmersión, juegos de vídeo, contenidos sobre demanda, todo en nuestros días es digital! -es que tratar de explicar una diferencia cuando para mí no existe es difícil.

El problema de las Agencias

El problema de las Agencias es que si existe un antónimo para Creativo, ese es sin lugar a dudas “Coder” -y mis disculpas a los que se mueven en ambos mundos. Las Agencias, que se limitan a producir algo para excitar los sentidos -comerciales de TV y Radio, pancartas, promociones en PoP, buen lo básico sufren un gran dolor y una gran frustración al encontrar que en digital lo que más vende pero que menos importa en el mantenimiento a largo plazo es precisamente eso que excita a los sentidos.

Un comercial se produce y no tiene nada detrás, una vez ha sido filmado y producido, es almacenado y ejecutado las veces que sea necesario. Una pancarta es producida e instalada y no más fin de la historia.

Digital, supone el 90% de los casos un mantenimiento a largo plazo, control de versiones, bases de datos, servidores de aplicaciones, compilar, pruebas unitarias… en fin… un mundo de complicaciones y obscenidades que hacen felices a los obtusos ingenieros que, claro, como se la pasan en frente del computador y son tan aburridos y sin vida social.

Hace unos días presencié una discusión entre un Gerente de Cuenta de una empresa nacional muy importante y mi jefe donde decían: “es que este no es un cliente típico, tu sabes como son los ingenieros, todo lo quieren explicado, y con detalles, como si ya hubiéramos empezado el proyecto” -yo sólo pensaba, pero como quieren vender una idea si NO saben como la van a ejecutar? Tal vez esa pequeña situación que no duró más de cinco minutos puede explicar donde reside el problema general de la industria de la publicidad y el mercadeo digital.

Hug a Developer Today!

I found this video a month ago, that talks about developers and the change request process. It is all a joke, but a joke based on an absolute and painful truth: Software Project Managers sucks!. I have to say, most of the times, we do.

Every time I present a conference about software development process or software project management I said: It should not be that way. Developers are passionated workers that love coding -otherwise they will not spend such amount of hours in front of a display!! right? - However, corporation era talks about how we can make people do more for less -this is the most awful expression of what corporation era is. However as “The Corporation” films presents, the whole idea is to drain workers capacity until they cannot produce as much as we want.

Bad Project Managers believes that good planning is to execute the project within the schedule -by schedule I meant, keep the deadlines. However, good planners knows that schedule is not about dates, is about effort, that can be translated into work hours -at this point I can include myself as Bad Project Manager. However I do sacrifice the deadline over the developers personal hours. Why? It is a simple thing, I believe that developers have code rush hours. I felt it that way when I was developer. I cannot be 100% of the time thinking on the same thing for more than 4 hours, but if I can concentrate -and the environment lets me- I can just immerse myself into “the matrix” (i.e. the only thing I see is code). Good experienced developers can do it faster and more times in a day than a rookie. Those hours will produce better lines of code and less errors than any other time. So why you push your developers to the edge if you will not have support of the quality of work?

Keep your coders working extra hours will not produce better software, will produce MORE lines of codes, but also, MORE errors, and for sure, MORE stress.

BTW. The link to the video “Hug a Developer Today! @ YouTube

De la compra directa al servicio global

El comercio globalizado ha modificado radicalmente los patrones de producción y servicio, y en general toda la cadena productiva y de consumo de los productos. Hoy, es posible comprar un producto en Colombia, diseñado en Estados Unidos, producido en China, y cuyo servicio al cliente -soporte- se da en México. Es el caso de las impresoras HP (Hewlett-Packard).

HP: La experiencia de Servicio.

No puedo estar más arrepentido, creo que si los consumidores supiéramos el servicio que nos espera, muchos de nosotros no compraríamos la mayoría de productos electrónicos del mercado. Y les cuento mi caso:

  1. Agosto 11 de 2008. Mi esposa ha decidido comprar una impresora multifuncional HP F4280 y este día en la noche hemos adquirido el producto mencionado en un reconocido almacén de cadena.
  2. Agosto 12 a Septiembre 29. El producto funciona perfectamente, incluso he podido instalar el multifuncional en Hardy Heron. Somos felices consumidores.
  3. Septiembre 30. La impresora, sin razón alguna no prende. Aún desconectando, conectando, presionando, moviendo el conector, la impresora no funciona.
  4. Septiembre 30. En el almacén nos dicen que la garantía es directa con HP y nos dan los números erróneos de contacto -viaje perdido, tiempo perdido.
  5. Septiembre 30. Tras una llamada de 30 minutos donde el 90% del tiempo fue respondiendo preguntas como: “ya la prendió?”, “si está conectada?”, “ya intento prender y apagar?” y “seguro que en su casa hay servicio de corriente eléctrica?” el asesor concluye que es necesario un cambio, toma nuestros datos y nos comenta que alguien nos va a llamar. Nota: no dice cuándo, ni quién. Nota 2: El personaje es mexicano. La impresora es Made in China y yo estoy en Colombia.
  6. Octubre 2. Recibimos una llamada que confirma que podemos llevar la impresora a una oficina de correos en un centro comercial relativamente cercano -4 kilómetros- el lunes o martes a determinada hora y que efectuarán el cambio correspondiente. Que llevemos la impresora, ojalá en su caja y empaque original -SI COMO NO! DOS MESES DESPUÉS.
  7. Octubre 6. La impresora NO ES. El modelo entregado en la oficina de envíos -no es una oficina de atención, es un tercero dedicado a la mensajería y transporte de mercancías que no tiene la más mínima idea de lo que está sucediendo.
  8. Octubre 6. La llamada a soporte es un desastre. Las personas INSINÚAN que la impresora que tengo, no es la que digo que es. Sin decirlo, expresan que quiero cambiar mi impresora de HP F4180 a HP F4280. De donde han sacado esto? No sé, según ellos, mi número de serie del producto no coincide. Será que piensan que soy un mafiosito con bozo de lulo paisa tratando de hacerme rico con una impresora? De pronto. Claro, ellos son mexicanos y yo colombiano. No tienen como validar que digo la verdad, y “como soy colombiano, seguro les estoy haciendo trampa”.
  9. Octubre 6. En una nueva llamada a servicio concluyen que la única forma de obtener mi nueva impresora es repetir el proceso, sólo que en este caso debo adjuntar copias de la factura de compra, la lista de chequeó de entrega del almacén donde compré el producto y -OJO CON ESTA- una carta donde la persona de la oficina de mensajería confirma con su firma que la impresora recibida -por ella- es una HP F4280 y no una HP 4180. Esto va a tomar otro tiempo ya que tengo que esperar una nueva llamada de alguien que programará la fecha de cambio. Curioso que alguien ajeno a las partes tenga que mediar en una deficiencia del proceso. No me imagino la cara de la persona que atiende en el local de envíos cuando le explique que me tiene que firmar un documento donde asegura que la F4280 que le estoy entregando si es una F4280!
  10. Octubre 7. Será que me van a llamar? Cuándo? Cuántas impresoras deberé comprar para obtener un servicio decente?

Este proceso no sólo ocurre con las impresoras, les puedo asegurar que los portátiles y otros equipos son la misma vaina -no me refiero a los HP, yo tengo un Dell XPS M1210 al que comprarle una pendejada me significa horas en el teléfono, casi un mes de espera entre el envío y la recepción, y un sobrecosto exagerado.

Esto me lleva a concluir una cosa, si hubiera comprado mis productos en un almacén de contrabando donde, seguramente, el producto es más barato, ya me hubieran cambiado mi impresora, ya habría resuelto mi problema, y no hubiera tenido que hablar con un Mexicano que no me conoce, jamás me ha visto, sobre un producto que no me vendió y que jamás pasará por sus manos.

Lindo esto del servicio global. Será que alguien se le mide a hacer impresoras y a atender a sus clientes? No creo que sea tan difícil, Apple tiene servicio global y me atiende una persona en mi propia ciudad. Será tan difícil? Esto es lo lindo de poner a alguien a reducir costos en los procesos y a centralizar cuanto servicio se le pasa por la cabeza. Será que algún día será lo mismo para comprar un pedazo de pan? Ojalá que no! Se imaginan!

Agencies: from traditional to digital

I’ve been working on digital agencies since I got my B.Sc. degree. It has been a long way working with several people who has been using the Internet as a marketing place. I’ve heard a lot of cool and fancy terms: from B2B, B2C, relational marketing, e-marketing to Web 2.0, Project Management 2.0, Business 3.0. But it is time to use this BS (blog space) to promote my own perception.

IMPORTANT NOTE: I have been working for small, mid, a big companies in Latin America, so when I wrote “my own perception” I meant “my own perception of the Latin America digital agencies’ business”.

The fact

The whole advertising industry is living a change Era. The digital life is here, and the most of the agencies do not have the power to deliver what is needed. However all of them want a slice of the pie. You can see it everywhere: Most of the cases those are only fancy names for business units with no more than three or four guys, sharing resources between other units, or with unskilled resources, expensive managers but cheap developers and digital designers (designers who deliver quality digital outcomes).  Few names are: Wunderman Interactive, iLeo, JWT Digital, Ogilvy Interactive, and the list goes on. I will not say those companies do not deliver their work, I say those companies do no have what they said they have, and for production items, it is ok, but for strategy purposes… ? Would you give your money to a financial consultant who do not have any expertise?

Most of the agencies do not have digital strategist or believes that anyone with a little understanding of what Web is -because uses a Hotmail account and knows who to unblock the PC without calling IT-  or what has been successful projects in other regions will work here -the Copy&Paste model”.

Most of the companies do not have PMO’s -even the company I work for, what a shame! :-( . For some companies, even project manager is not a role. - PLOP. Colombian expression for a big WHAT? :-o

Most of the companies believes that digital is like traditional and also believes that everything can be done. I can say, I’m a innovator, I really do like to innovate, it is my passion, I need to innovate to keep me motivated. However, innovation should be -on digital agencies- a conjunction of two ideas, the creative and the technical. It is a shame when creative leaders have a great idea, client services sell the idea to the client, the client approves the idea and then the execution cannot be done due to technical limitation or the most common scenario: it cannot be done as the client wants, within the time and cost - how does triple restriction sounds to you?.

Technical team has become the pariahs -IT Crowd TV Series?- and creative team believes that they have the truth, and only real good developers and technical leads will solve the problems. Most of us vote for a president or governor with the same ideal!

My humble opinion

Digital Life is here, and agencies should keep doing what they do best, however digital cannot be the “another biz”, it should be an integrated part of the creative process that will deliver a whole new experience, brand perception, promotion or whatever. Digital is no more digital as itself, it is Physical and Digital as one. because people will demand more homogeneous solutions. Keep Facebook in your mind and compare the following questions: how many people in the world use Flickr? -include poor and developing countries. How many people use EventBrite? Or Google Sites? common people, parents, grandparents? Facebook put things together to deliver a simple solution. Now, my dad uses it, young people, old people. They can upload pictures, share videos, create events, invite people, ALL IN ONE, nobody taught them, there is no book to learn to use Facebook -ok probably there are a few, but did you own one?

There is a whole new world of opportunities for digital, however digital should be an integral part of the original idea conception -there is nothing more frustrating than see people thinking about big ideas, and then asking: “What we should do to include digital? Client demands digital!” - What? (PLOP again and again) Digital should be part of the main idea and not an additional piece.

Misunderstanding

Digital creative and SW development are not the same. I’m tired. I repeat this every day at work but nobody seems to listen. Digital creative is not software development. It looks like the same, BUT IT IS NOT. Development is a formal process -a real formal one, with architecture, design, development, testing, includes documentation, code review, OMG the list could be huge. How many times and agency delivers the documentation of the project? Documentation of their latest TV commercial? Post Mortem, Metrics? Iterations?. Development is a science like math, creative is an art. NOT THE SAME

Maintenance is not a project. As project manager I recognize what is a project, and what is not. Maintenance is not a project. Digital agencies fails delivering maintenance due to the resource management. Most of the time, digital development also include software products, software products has a different lifecycle. So do not ask why IBM got the job -they took GM away from our side few years ago, so keep it in mine from Digital Creative to pure IT and coding company. Creative conception will be an initial part, maintenance do NOT include creative conception, and probably will be related to code, integration and infrastructure subjects.

Traditional creative can be repeatable task for traditional agencies, but not for software. Software products could take years to deliver an initial release! -KEEP IN MIND YEARS AS 365 and little bit more days! So please stop requesting projects of 2 months that include SW development -like a CMS, a CMS customization, MMOG, MMOC or any other atrocity.

Software Architect and Software Designers are not coders. Coders are Coders. Are you assigning standard developers to deliver highly detailed interaction diagrams?. Please HAVE THE RIGHT PERSON TO DO THE JOB. If you persist in your idea to develop SW -oook it is your call-, but please assign real architects and designers. BTW: Wireframes sucks, wireframes are not technical documents, UML people LOL every time digital agencies say “our technical documentation includes wireframes” - PLOP!

Few TIPS

Keep doing your job. It is a good job, it is not a bad one, just be part of the solution, try not to be the problem.

Choose a model, you can be creative and use technical partners to deliver SW -again if you persist in your idea of developing software. However there are other options like “reuse” -do not reinvent the wheel! most of eMarketing software needs were developed already. However if you have a crushing new idea, do not treat the SW development as something that can be done by anyone. Good software products requires excellent teams and a LOT of time, so what if you want an excellent software product? You need the best -ask Google if you do not believe me.

Choose a side: It is like StarWars, you cannot be a creative-oriented company and a software development- oriented company, you should choose a side. The good thing is you can always have partners on the other side, there is not a war between sides.

¿Por qué necesito una Oficina de Gerencia de Proyectos (PMO)?

Reunión de seguimientoEs algo curioso, pero hace unos meses un amigo me preguntó ¿por qué es necesaria una PMO?. A mi mente vinieron muchas razones, muchas las he leído en libros, blogs y comunidades de Project Managers, y por supuesto, por lo que dice el papa de los pollitos a.k.a PMI. Pero bueno, yo se que la teoría dice también muchas cosas sobre muchas cosas, pero al final siempre queda la sensación de “y como voy yo ahí”, o “eso como aplica a mi empresa”, así que he decidido colombianizar un poco las razones por las que se necesita una PMO, no sin antes hacer algunas aclaraciones - algunas de ellas tomadas de posts anteriores.

Aclaraciones

  1. Su empresa ya está funcionando bajo un esquema de proyectos. Es decir, para ud. parte de la operación de la compañía son proyectos.
  2. En su grupo de trabajo o dentro de la compañía hay Project Managers o Gerentes de Proyecto -si estos existen, sin importar cuanto poder tengan dentro de la estructura organizacional, es porque su operación requiere de personas “accountable” por la ejecución -a quien pedirle cuentas o reporte de avance.
  3. El volumen de proyectos ejecutados es parte importante de la operación y representa de igual manera un buen trozo de los ingresos.

Razones

Las aclaraciones anteriores construyen un buen escenario sobre el cual la PMO empieza a ser algo requerido, y no deseable. Y no estoy diciendo que otras empresas no requieran PMOs, simplemente digo, que si ud. ya esta viendo estos tres elementos, es importante que considere seriamente implementar una PMO, por tres razones, tiene el equipo de personas, que represetan parte importante del ingreso de la compañía e impactan en su operación diaria. Por consiguiente, algunas de las razones colombianizadas por las que debería implementar una PMO:

  1. Si los proyectos generan ingresos, ud. sabe como estandarizar el cálculo de la operación y ejecución para evaluar la rentabilidad de sus proyectos? Probablemente en Colombia, sin PMO, ud, simplemente asume que si le alcanza para pagar la nómina, y le sobra, es suficiente. La función principal de una PMO es estandarizar y coordinar los esfuerzos realizados por los gerentes de proyecto para hacerles la vida más simple.
  2. Los recursos son asignados de manera efectiva y eficiente. Aunque una PMO no reemplaza una oficina de recursos humanos, la PMO estandariza y clasifica los requerimientos de modo tal que los proyectos pueden calificar y cuantificar el personal o equipo de trabajo requerido para efectuar una labor. De la misma forma, es posible que produzcan un esquema de costos asociados por recurso para garantizar que desde la planeación -que efectúa el PM- el cálculo de costos es mucho más preciso.
  3. La información histórica es parte fundamental de una buena y eficaz planeación, por muchas razones, pero principalmente porque, lo que ya ha sido ejecutado, esta indexado y es de ÚTIL USO para los proyectos futuros -y no están en un archivo llenándose de polvo; y hace parte de un proceso de post-mortem que nos ayuda a identificar “que no volver a hacer” y “que repetir”.

En términos prácticos la oficina de proyectos ofrece una manera estructurada de organizar y congregar a los gerentes de proyecto y sus proyectos. Aunque la PMO no ejerce management directo sobre los proyectos, si puede supervisar, controlar e incluso tercerizar (al mismo interior de las compañías) algunos procesos. Son útiles para estandarizar la documentación y formalizar el proceso de planeación y estimación.

Recuerde, si quiere o piensa que debería tener una PMO es porque ya tiene proyectos en ejecución -por simples que sean- y ud. es conciente de las deficiencias en los procesos, y el “reporting” del avance y los resultados. Una PMO no resuelve proyectos pero si ayuda a que la labor de management sea más formal y simple, de modo que los gerentes de proyecto se concentran mejor en el monitoero y control de la ejecución mientras ud. (como gerente, director o jefe) está más informado del avance y la rentabilidad de los proyectos.